로마 카톨릭의 교리는 로마 카톨릭 교회를 통해서만 구원을 받을 수 있다고 가르친다. 제2차 바티칸 공회의 강령은 다음과 같이 말한다.
“구원의 완전한 수단을 얻는 길은… 그리스도의 카톨릭 교회를 통해서만 가능하다.”(제 816항)
이 교리에 대해서 어떤 사람들은, 과거에는 카톨릭이 그렇게 믿었을지라도 이제는 그렇게 믿지 않을 것이라고 생각한다. 그러나 그들의 교리문답의 입장은 확고하다.
“…모든 구원은 그의 몸인 교회를 통해서 머리이신 그리스도께로부터 온다. 성령과 전통에 그 근거를 두고 있는 공회는 가르치기를, 현재 지상에서 순례자인 교회는 구원에 필수적이라고 한다… 카톨릭 교회가 그리스도를 통해 하나님에 의해서 필수불가결한 것으로 세워졌음을 알고서도 그곳에 속하기를 거절하는 사람은 구원받을 수 없다.” (제 846항)
“구원의 완전한 수단은 교회에게 맡겨졌다. 하나님의 은혜로 우리가 거룩함을 얻는 것은 교회 안에서이다.”(제 824항)
그러나 하나님의 말씀 어디에서도 교회를 통해서만 구원받을 수 있다고 말하지 않는다. 수백 개의 성경 구절들은 구원이 하나님께로부터 오는 값없는 선물이며, 누구나 구원받을 수 있지만 예수 그리스도를 통해서만 가능하다고 선언한다.
23이는 죄의 삯은 사망이요, 하나님의 선물은 예수 그리스도 우리 주로 말미암은 영원한 생명이기 때문이라. 23For the wages of sin is death; but the gift of God is eternal life through Jesus Christ our Lord.로마서 6:23한글킹제임스성경
예수님을 제외하고 어떤 다른 이름이나 집단도 구원을 줄 수 없다.
12그러므로 다른 이에게는 구원이 없나니 이는 하늘 아래서 우리가 구원을 받을 수 있는 다른 이름을 인간에게 주신 적이 없음이라. 12Neither is there salvation in any other: for there is non other name under heaven given among men, whereby we must be saved.사도행전 4:12한글킹제임스성경
예수님께서 십자가에서 돌아가셨을 때 그분은 온 인류의 죄값을 완전히 지불하셨으며, 구원받기 원하는 사람은 누구든지 예수님께 나아갈 수 있게 하셨다. 예수님께서는 사람을 구원하기 위해서 교회를 사용해야 한다고 결코 말씀하지 않으셨다. 이 값없는 선물은 그분을 믿는 사람에게는 누구에게나 주어진다.
43그분(예수님)에 대하여 모든 선지자도 증거하기를 "누구든지 그를 믿는 자는 그의 이름으로 말미암아 죄들의 사함을 받으리라."고 하였느니라. 43To him give all the prophets witness, that through his name whosoever believeth in him shall receive remission of sins.사도행전 10:43한글킹제임스성경
그리스도만이 영원한 생명을 선물로 주실 수 있다. 왜냐하면 그분이 우리를 위해 그의 피를 기꺼이 흘려주셨기 때문이다. 많은 성경 구절들이 이 주제를 반복해서 말해 준다.
9주여, 주께서 주의 왕국에 임하실 때 나를 기억하소서. 9Lord, remember me when thou comest into thy kingdom.데살로니가전서 5:9한글킹제임스성경
예수님께서 십자가에 매달려 계셨을 때, 주님은 교회를 통해서가 아니라 주님 자신을 통해서 구원하신다는 것을 분명히 보여 주셨다. 오른쪽에 있던 죄인이 “주여, 주께서 주의 왕국에 임하실 때 나를 기억하소서”(눅 23:42)라고 외쳤을 때 주님께서는 “오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라.”(눅 23:43)고 말씀하셨던 것이다. 그는 교회에 속하지 않았으나 예수 그리스도께서 구원해 주신 것이다.
42주여, 주께서 주의 왕국에 임하실 때 나를 기억하소서. 42Lord, remember me when thou comest into thy kingdom.누가복음 23:42한글킹제임스성경
43오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라. 43To day shalt thou be with me in paradise.누가복음 23:43한글킹제임스성경
하나님의 말씀은 예수 그리스도께서 흘리신 피를 믿음으로 구원을 얻을 수 있다고 선언하는 반면 카톨릭 교리는 오직 카톨릭 교회를 통해서만 구원을 얻을 수 있다고 주장한다.
이제 여러분은 누구를 믿어야할지 결정해야 한다. 사람들의 전통인가, 아니면 하나님의 말씀인가? “둘 다”라고 말할 수는 없다. 왜냐하면 다른 것은 결코 같을 수 없기 때문이다. “곧 하나님께서 그의 독생자를 세상에 보내신 것은 우리로 그를 통하여 살게 하려 하심이라.”(요일 4:9) 언젠가 여러분은 하나님 앞에 서서 여러분이 내렸던 결정에 대한 이유를 그분께 설명하게 될 것임을 명심하라. 사람들의 전통을 따름으로써 하나님의 말씀을 거부하는 위험을 기꺼이 감수하겠는가? (다음 주에 계속)
9곧 하나님께서 그의 독생자를 세상에 보내신 것은 우리로 그를 통하여 살게 하려 하심이라. 9In this was manifested the love of God toward us, because that God sent his only begotten Son into the world, that we might live through him.요한일서 4:9한글킹제임스성경
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